聚羟基脂肪酸酯（PHA）是很多细菌内合成的一种胞内聚酯，在生物体内主要是作为碳源和能源的贮藏性物质而存在，它具有类似于合成塑料的物化特性及合成塑料所不具备的生物可降解性、生物相容性、光学活性、压电性、气体相隔性等许多优秀性能。
聚羟基脂肪酸酯（PHA）是很多细菌内合成的一种胞内聚酯，在生物体内主要是作为碳源和能源的贮藏性物质而存在，它具有类似于合成塑料的物化特性及合成塑料所不具备的生物可降解性、生物相容性、光学活性、压电性、气体相隔性等许多优秀性能。
PHA是唯一能在海洋和土壤中快速降解的材料，其降解产物是人类天然存在的能量分子。
从环境的角度看，PHA具备环境友好属性。PHA 具有五大优势、六大优秀特性，被广泛应用于化工、包装、医疗、农业、日用、军工等领域。得益于其良好的生物相容性，PHA 在高附加值的医疗领域应用较为广泛，可以作为医学和治疗应用的生物植入材料。
PHA 由 Maurice Lemoigne 于 1926 年首次合成，发展至今已近百年历史。目前，PHA 种类已逾 150 种，不同种类的 PHA 材料学性质主要取决于其单体组成。
在“碳中和”背景下，新的生产方式有望发展为 PHA 绿色合成的主流路径。在合成生物学范畴，PHA 的整个聚合过程在常温常压下进行，反应安全，条件简单，排碳少，专一性高副产物少，具有可实现碳循环的特点。
然而高昂的制造成本成为合成生物学手段开发 PHA 商业化的最大阻碍，PHA 价格大约在普通聚乙烯和聚丙烯的 3 倍至 10 倍，这也是所有 PHA 企业研发的重点。
清华大学教授陈国强分析了 PHA 生物制造的成本结构，底物原料成本占 50%，能耗占 27%，下游生产成本占 23%，足见解决原料成本问题是加速 PHA 商业进程的关键。
PHA 为在医用材料、包装材料与环保型快递、一次性用品领域有着巨大的应用前景，得益于其优良的热塑加工性、生物相容性和生物可降解性，特别在高附加值医疗领域市场前景广阔。
在纺织纤维领域，将 PLA 与 PHA 进行共混能够显著改善纤维的耐热性、抗菌防螨等特性，可用于抗菌婴童面料、抗菌牛仔面料、抗菌无纺布等产品的生产。
在包装材料领域，因为 PHA 有良好的复合性，PHA 可以与其他材料复合使用，如与纸张复合制造具有特殊性能的包装纸、与铁铝锡等金属材料复合、与粉煤灰复合进而改善 PHA 的热性能和韧性。可以用于婴儿使用的一次性尿布，或者一些液体的防漏包装、包装金属的收缩性薄膜。
在医用材料领域，PHA 是存在于微生物细胞内的天然聚酯，与人体具有良好的相容性，在医疗领域的优势是其无需通过二次手术取出。例如 PHB 可完全降解成属于人体血液中正常成分的 3HB，不会引起排斥或产生毒性。2007 年，以 P4HB 为原料的可吸收缝合线（TephaFLEX®）获美国 FDA 批准上市，成为首个商品化的 PHA 医疗产品。
天然的PHA是自地球上的生命开始以来，所有生物体（包括植物、动物和人类）新陈代谢的一部分。它们是营养和能量储存物质，自然我们可以认为是生物降解材料，也可以认为是各种环境中的生物机体饲料。此外，与大多数其他材料不同，它们可以完全满足于各种形式的末端处理。已经用于现实中诸如眼镜盒(取代ABS或PP滑石)、钢笔(取代ABS)、设计椅子(取代GFR-PP)、灯具、电灯开关(取代PC/ABS)等产品，是替代无法降解、高污染塑料制品的未来材料。
相对于其他绿色材料，PHA 的降价空间和性能可调都为最大。但当前 PHA 在市场上处于供不应求的状态，价格约是传统石油塑料的 8 倍左右；大规模生产后，售价可能与PLA 持平。随着市场参与者增多，PHA 作为大宗商品的价格大概率会降低。
